Een wankelmotor, ook wel rotatiemotor genoemd, is een type verbrandingsmotor met een roterende zuiger die druk omzet in roterende beweging. Dit type motor brengt veel voordelen met zich mee.

In tegenstelling tot een klassieke verbrandingsmotor draaien alle onderdelen van de wankelmotor in één richting.

De Wankel-rotatiemotor introduceert waarschijnlijk niet, maar kort gezegd is het een type verbrandingsmotor met een roterende zuiger die druk omzet in roterende beweging. De viertaktcyclus vindt plaats tussen de ovale binnenschaal en de roterende zuiger, die driehoekig is.

Het ontwerp van deze motor heeft zijn voordelen: de machine is compact, eenvoudiger te bouwen (minder bewegende delen) en kan ondanks zijn gewicht een groot vermogen ontwikkelen. Desondanks houdt geen enkele andere autofabrikant zich, in tegenstelling tot Mazda, bezig met de ontwikkeling van motoren.

Het artikel van vandaag gaat over een rotatiemotor met heen en weer gaande zuigerbeweging en een roterend carter. Omdat we het hebben over een rotatiemotor met heen en weer gaande zuigerbeweging, zullen we de wankelmotor niet bespreken, ook al behoort deze tot de groep van rotatiemotoren, omdat de rotatiezuiger rond een excentrische as draait.

We zullen daarom geïnteresseerd zijn in een heel ander type motor, namelijk een rotatiemotor, waarvan de zuigers een heen en weer gaande beweging uitvoeren en waarvan het carter samen met de hele motor draait (roteert).