De motorregeleenheid (ECU) is een kleine computer, dat wil zeggen een microprocessor, die de motor van de auto bestuurt door gegevens van verschillende ingangen (sensoren) in realtime te evalueren met behulp van specifieke software.

Het is ook uitgerust met een geheugen voor het opslaan van bepaalde soorten gegevens, bijvoorbeeld foutcodes, die later kunnen worden uitgelezen met behulp van autodiagnostiek. Je zou kunnen zeggen dat de motorregeleenheid het brein van de auto is.